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La política comercial exterior del gobierno del Dr. Leonel
Fernández ha sido la de impulsar la apertura y de insertar al país
en la corriente de movimientos de integración comercial con las
regiones vecinas y los socios de mayor intercambio de bienes y
servicios. En el período 1996-2000, en su primer gobierno impulsó
la integración con Centroamérica y Caricom y dio los primeros
pasos para comenzar conversaciones con los Estados Unidos en busca
de un Tratado de Libre Comercio, bilateral o unidos con los
centroamericanos. El gobierno pasado realizó y concluyó estas
negociaciones institucionales de la nación y firmó el CAFTA-RD,
el cual ha sido ratificado recientemente por el Congreso Nacional
dominicano. Este proceso ha demostrado la colaboración entre los
distintos partidos políticos con representación en el Congreso,
en algunos temas y reformas de alto interés nacional. Ha sido un
proceso democrático de todos los partidos y la comunidad
empresarial y civil. El DR-CAFTA entrará en vigencia el 1 de
enero del 2006.
Recientemente, el presidente de la República en conversación
con el Honorable Primer Ministro de Canadá Sr. Paul Martín,
aprovechando el marco de la Cumbre de Presidentes en Mar de Plata,
planteó al Primer Ministro el deseo de comenzar a negociar un TLC
bilateral. En cumplimiento de esta política, en breves días
después mediante el oficio Núm. 32126 del 18 de noviembre de
2005, firmado por el Honorable Canciller de la República, Ing.
Carlos Morales Troncoso, el gobierno por su intermedio solicitó
ante el Ministro de Relaciones Exteriores de Canadá, la apertura
de negociaciones de un Tratado de Libre Comercio bilateral. El
suscrito, en su calidad de Embajador dominicano ante Canadá fue
encomendado de depositar oficialmente la solicitud dominicana,
tanto al Ministro de Relaciones Exteriores, como al Ministro de
Comercio Internacional. Es decir, la Republica Dominicana ya ha
solicitado formalmente un TLC con Canadá como parte de una
estrategia comercial y económica con la región de la América
del Norte.
Naturalmente,
el gobierno minoritario del partido Liberal sufrió a finales de
noviembre una derrota parlamentaria con un voto de no confianza,
lo que ha forzado a crear un nuevo gobierno federal. En Canadá se
está en el medio de una campaña electoral, para escoger a todos
los miembros del Parlamento federal y al nuevo Primer Ministro y
las elecciones se realizarán el próximo 23 de enero. Debido a la
alta institucionalidad del gobierno canadiense estos cambios de
gobierno afectan muy poco la política comercial a largo lazo de
esta nación.
Sin
embargo, habrá que esperar hasta que surja un nuevo gobierno y
gabinete, para retome las riendas de la administración pública y
continúe con la agenda nacional canadiense. El Equipo Negociador
dominicano y el sector privado debe aprovechar este interregno
para prepararse, estudiar y definir su estrategia negociadora.
Puede que el próximo gobierno tome la decisión de seguir con un
TLC bilateral con nuestro país, o desee que se negocie en bloque
con los centroamericanos, aunque claro está, en igualdad de
condiciones, no en forma adherida como sucedió con los Estados
Unidos. La solicitud de negociación presentada por el gobierno en
noviembre, precisamente va encaminada a asegurarse una posición
negociadora ventajosa o igual que las demás naciones
centroamericanas que ya estaban en ese proceso.
Relaciones entre Canadá
y República Dominicana
Comercio
En
términos comerciales, hacia finales del año 2004 la República
Dominicana representó para Canadá uno de los principales
mercados en la región del Caribe y Centroamérica.
En el año 2003, las exportaciones canadienses hacia el país
asciendieron a la suma aproximada de US$71.6 millones, las cuales
consisten principalmente de productos de papel, pescado, cereales,
vegetales, parte de automóviles y equipos eléctricos. Por otra
parte, hay transacciones comerciales no registradas por Canadá,
ya que provienen de empresas comerciales de capital canadiense
establecidas en los Estados Unidos, tales como equipos de
telecomunicaciones, helicópteros, entre otros.
De
la misma manera, nuestras exportaciones hacia Canadá ascendieron
a una suma aproximada de US$94.8 millones, comercializando
principalmente equipos eléctricos, cacao, equipos científicos,
prendas de vestir, textiles, productos farmacéuticos, frutas,
productos de tabaco, entre otros. No obstante, esta cifra pudiera
aumentar sensiblemente con un TLC entre los dos países y con una
política comercial y de promoción más definida de parte de la
República Dominicana. En el futuro prevemos que las exportaciones
dominicanas aumentarán tanto a las zonas urbanas como rurales, ya
que se podrá aprovechar mucho más las oportunidades que brindan
los largos inviernos canadienses, época en la cual no se pueden
producir productos agrícolas.
Inversión Extranjera
En
la actualidad, Canadá es el segundo país con la mayor inversión
extranjera histórica en la Republica Dominicana. La inversión
canadiense total en el país asciende los US$2.6 billones, y esta
compuesta por variados sectores, tales como bancario,
telecomunicaciones, turismo, minería y textiles.
Existen
ya acuerdos que incentivan la inversión extranjera canadiense en
la Republica Dominicana, tales como el Acuerdo de Doble Tributación.
Además, ya se han iniciado las negociaciones para un Tratado de
Protección a la Inversión Extranjera, lo cual mejorara aun más
el clima para los actuales y potenciales inversionistas
canadienses.
En
adición a DR-CAFTA, la incursión de la Republica Dominicana en
un Tratado de Libre Comercio con Canadá marcaría por primera vez
una visión global enfocada hacia la región entera de Norteamérica,
ya que indirectamente incluye también a México. Esta nueva visión
determinará un cambio positivo en la política exterior de la
Republica Dominicana y serviría para diversificar nuestro
comercio exterior.
Sector Financiero
La
inversión canadiense en el sector financiero dominicano data del
año 1920, cuando el Banco de Nueva Escocia, hoy Scotiabank, abrió
sus puertas en el país. Igualmente durante más de cincuenta años
estuvo presente el Royal Bank of Canadá, de sólida reputación
en el país. Actualmente, el Scotiabank se mantiene en proceso de
expansión
y cuenta con más de 1,000 empleados y 54 sucursales en
todo el país. Además cuenta con todas las herramientas tecnológicas
para proveer los mejores servicios al público local y extranjero.
Ante
la posibilidad de un TLC, unido a nuestra Ley Monetaria y
Financiera y la Ley de Inversión extranjera, ambas modernas
piezas legislativas, se abren las oportunidades para atraer nuevas
inversiones en este sector en diferentes ramas, sean bancos,
empresas aseguradoras y reaseguradotas, bolsa de valores, solo por
mencionar algunas, ya sean instalando nuevas empresas en el país
o realizando “joint ventures” con empresas locales e
internacionales ya establecidas. Al país le conviene una mayor
presencia de la banca internacional para aumentar la competencia y
las posibilidades financieras al cliente.
Minería
Sin
lugar a dudas, Canadá ha jugado un importante papel en la
explotación de los vastos recursos mineros del país con la
participación de la empresa Falconbridge que exporta ferroníquel
y la tendencia parece continuar, lo cual se hace evidente con la
reciente inserción de la empresa Placer Dome, que realizará en
una inversión de US$ 1.3 billones, que incluye una planta eléctrica
de 300 megavatios. Placer Dome producirá
exportará oro y plata de la antigua minera Rosario
Dominicana con una nueva tecnología. Esta última seria la mayor
inversión extranjera en la historia de la Republica Dominicana.
Otras importantes compañías realizan actualmente exploraciones
de diferentes minerales.
El
futuro del sector minero en la República Dominicana dependerá en
gran parte de los intereses de las empresas, tanto locales como
extranjeras, de obtener concesiones para la explotación de los
yacimientos y que se mantenga la seguridad jurídica de nuestras
leyes y del buen clima que existe para atraer nuevas inversiones
extranjeras. Como líder en este sector, Canadá posee las
cualidades apropiadas para contribuir a impulsar el desarrollo de
este importante sector productivo.
Telecomunicaciones
Tradicionalmente,
las empresas canadienses han estado siempre de líder en cuanto a
las telecomunicaciones, tanto en Norteamérica, como el plano
internacional. La inversión canadiense estuvo presente en el
sector de telecomunicaciones dominicano, en la empresa CODETEL, a
través de las acciones de GTE. Esta empresa fue pionera y colocó
al país a la vanguardia de los servicios telefónicos en el
Continente. CODETEL-GTE fue vendida a Verizon de los Estados
Unidos. Hoy, la participación está concentrada la venta de
equipos de telefonía, principalmente de la empresa NORTEL. No
obstante, existe todavía un gran futuro en instalar nuevas
empresas telefónicas de cables, celulares y centros de llamadas
internacionales.
Turismo
Siendo
el turismo una de las principales fuentes de ingreso de la República
Dominicana, el número de visitantes provenientes de Canadá ha
ido aumentando en los últimos tiempos. El pasado año este número
llegó a aproximadamente 500 mil visitantes, lo cual marco un
record. El aumento del turismo canadiense crece cada año.
Además
de visitantes, Canadá representa un potencial importante en
cuanto a inversión en el sector turístico, ya que cuenta con
grandes operadoras de turismo, líneas aéreas de “charters”
especializadas, así como con varias de las cadenas hoteleras más
reconocidas del sector. El turismo de invierno de Canadá crece
cada año. Sin embargo, hay que mejorar el entorno de los polos
turísticos, la sanidad y la infraestructura.
Infraestructura
En
la actualidad, un gran número de empresas de ingeniería
canadienses tienen una participación activa en medianos y grandes
proyectos de hidroeléctricas, líneas de transmisión y
subestaciones, acueductos, puertos, carreteras, viviendas y
aeropuertos internacionales. En su mayoría, promueven el
desarrollo social y económico de las regiones rurales y tienen
una gran incidencia en el empleo.
Nuevas áreas
Además
de las áreas productivas tradicionales, Canadá ha obtenido en
los últimos años un liderazgo en diferentes áreas que
indudablemente resultarían innovadoras en la República
Dominicana. Entre estas áreas cabe destacar los sectores de energía
y tecnología.
La
industria de energía, tanto de petróleo como de gas natural, ha
tenido gran auge en Canadá, especialmente en la provincia de
Alberta. Hoy en día, dicha provincia alberga grandes depósitos
de petróleo y gas natural, que están entre los más grandes del
mundo. Estos recursos naturales le dan a este país más
oportunidades para seguir creciendo entre las grandes potencias
económicas mundiales
Canadá
es indiscutiblemente líder en el sector de tecnología, en el
cual se destaca en varios sub-sectores tales como alta tecnología,
Tecnología de la Información y Comunicación, Biotecnología y
otras aplicaciones. Ante el rico panorama que la República
Dominicana presente en este sector, la participación de Canadá
podrá ser de mucho beneficio. De hecho, ya se ha empezado una
labor para atraer inversionistas del área de tecnología a
diferentes localidades del país, entre las cuales se encuentra el
Parque Cibernético de Santo Domingo.
Cooperación
Internacional
En los años recientes, la Agencia Canadiense de Cooperación
Internacional (CIDA) ha estado directamente involucrada en
diversos programas de ayuda al país, sea ya a través de
donaciones o ayuda reembolsable. Además, a través de su programa
de Cooperación Industrial, asiste a empresas canadienses
preparando y financiando estudios de factibilidad para proyectos
de inversión. Igualmente están disponibles con recursos la
Export Development Canada (EDC) y la Canadian Comercial
Corporation (CCC), ambas de gran oportunidad de servicios y créditos
para el empresariado nacional.
Perspectivas
Las perspectivas económicas, comerciales y educacionales
son muy favorables en el caso de que se negocie un TLC equilibrado
con Canadá, que proteja el interés nacional y a la vez ayude a
continuar el proceso de integración hemisférica. Por primera vez
se tendría una política económica hacia la América del Norte
en su conjunto, que abarcaría a los Estados Unidos, Canadá, y
por la vía del NAFTA a México, una situación que le abre
grandes posibilidades al país. Canadá es una de las más
pujantes economías del mundo, la de mayor solidez y crecimiento
dentro del G-7 de los países desarrollados. Tiene baja inflación,
siete años de superávit de las finanzas públicas, un moderno
sistema de seguridad social y un fuerte y sostenido crecimiento
económico. Sería un excelente mercado para la República
Dominicana y un aliado en el esfuerzo por nuestro desarrollo económico
con equidad social. Un TLC bien negociado será un complemento del
TLC con Estados Unidos.
Canadá podrá aumentar sus inversiones en la República
Dominicana en varios nuevos campos, el financiero, el petrolero,
gas natural, pesquero, construcción de infraestructura de agua,
electricidad y foresta y en el desarrollo de industrias de alta
tecnología y de la informática, donde Canadá es un líder en su
avance científico. En la educación podría a fortalecer la enseñanza
primaria y secundaria y los “community college” que tanto éxito
han tenido. Por su lado, el empresariado dominicano tendría
grandes posibilidades de ampliar sus ventas en el mercado
canadiense, en logras asociaciones conjuntas de inversiones y en
fomentar aún más el trismo y la hotelería.
La Comisión Nacional Negociadora, la Cancillería y el
Equipo Económico, en alianza con el sector privado, tienen que
comenzar a crear las Comisiones de trabajo sectoriales. Estudiar
las listas de productos, las opciones y las categorías
arancelarias. En este caso no existiría un conflictivo en el área
azucarera, tampoco en productos agrícolas y en las zonas francas.
Sin embargo, Canadá es probable que insista en tema como la mano
de obra, el medio ambiente, la justicia y la trasparencia y la
buena gobernabilidad pública y privada.. Estos son áreas de gran
interés en la agenda nacional canadiense. Desde hace varios años
Canadá negocia un TLC con Centroamérica, pero el proceso avanza
lento, por diferentes causas. Canadá tiene un TLC bilateral con
Costa Rica y Chile y ha anunciado que el modelo del Convenio con
Costa Rica sería el conveniente a utilizar tanto con Centroamérica
como con la República Dominicana. Este TLC con Costa Rica está
en internet al alcance del interesado. Finalmente, creemos que el
gobierno del Dr. Fernández ha dado un gran paso al solicitar la
apertura de negociaciones.
Ahora
habrá que esperar a que se realicen las elecciones generales del
23 de enero y surja un nuevo Primer Ministro, Gabinete y
Parlamento, que trace y ratifique la nueva política de comercio
exterior que va a seguir. Para la República Dominicana significa
otro paso más en la consolidación de una política de integración
con sus vecinos y sus socios comerciales y políticos más
cercanos. Es un paso hacia un hemisferio más integrado e
interdependiente. Los Convenios de TLC también ayudan a
fortalecer las instituciones nacionales y la democracia, ya que se
establecen reglas generales regionales e internacionales uniformes
para todos, compatibles con los lineamientos de la Organización
Mundial del Comercio (OMC).
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e-Embassy
Embajada Dominicana,
Ottawa,
Canadá
